科举年代有些事情很“疯狂”，程度或许超乎你我的想象。
我知道科举时代对考生年龄一般是没有什么限制的，只要你有资格且愿意，你几乎是可以一直考。我的伯高祖介承公童光斗，族谱记其“年六十犹入乡闱”，梅岑公童锡梁在其回忆录《观化一巡》中记述云：“此公虽桃李满门，然己身则终身不得一第，年过七十，尚为一秀才，然每遇乡试，必黾勉以赴之。”古稀之年还在不放弃追求，逢考必与，真的十分励志。
最近乱翻书，发现还有更励志的，在科举考场上，古稀都不算什么，耄耋之年的都成批，甚至不乏期颐人瑞。道光二十四年四月二十三日上谕称：“本科会试年老举人三场完竣未经中式……该举人等年逾耄耋，志切观光，宜沛恩施，以酬其皓首穷经之志，所有年届百岁之吴人瑞……九十岁以上之张毓秀……”年！届！百！岁！说实话，这个，超乎你的想象了没有？比如下面要说到的这位黄益龄，年过九十五岁，作为福建人，他要到北京去参加会试，千里迢迢，老先生是怎么去的？如此车马劳顿，身边有医护人员陪伴吗？真的超乎想象啊。
道光三十年四月二十一日，又有上谕下达：“本科会试年老举人三场完竣……所有九十五岁以上之刘炜、胡奇勋、李希古、苏怀白、刘恒业、黄益龄，俱著加恩，赏给翰林院编修衔……”这六位九十五岁以上的老年考生中，黄益龄的名字在《清实录》以及县志上确有记载，泉州晚报数字报·泉州网上载有一篇记者采写的文章，题为《文斗石厝黄氏珍藏一块“太史第”匾额——黄益龄》（百度可搜），摘要抄录（复制）如下：
南安水头镇文斗村石厝黄氏在清道光年间，就有一位族人获得了进入翰林院的殊荣，此人便是黄益龄。黄益龄学富五车，自成年后长期为私塾先生，桃李遍天下。但因其个性谨慎、内敛，年轻时无意功名。待到年近古稀时，才在学生黄宗汉（后为两广总督）的激励下参加科举考试。清道光二十七年（），黄益龄与李鸿章等人同时被钦点入翰林院为庶吉士，三年后（道光三十年）他在散馆考试中名列第六名，被钦赐为“翰林编修”。如今，在文斗石厝黄氏祖厝（即祠堂）内，还珍藏着一块古代《太史第》木质匾额。此匾额是黄益龄告老返乡时，孙葆元（官至兵部尚书、咸丰帝师）赠予黄益龄的。右首上款写着：“巡抚福建等处地方都督军务都察院右副都御史孙葆元为”；左首下款则书：“道光庚戌科会试翰林院编修第六名黄益龄立”。
网上还能见到一个帖子，对相关情形的描述更加绘声绘色：
黄益龄，参加道光丙午科福建乡试（道光二十六），并一考惊人，名列前茅，喜中举人，次年丁未年（道光二十七年）欲上京赴考，……因路途遥远又坎坷崎岖，到京时考期已过，在孙葆元公（丙午科乡试福建正主考官）和黄宗汉公引荐下，面圣并参加殿试。殿试，帝出题:老考童生、童生考到老，黄益龄公答：天大人情、人情大于天。对仗工整，此情此景，合情合理，龙颜大悦，即钦赐进士（厦门同安志有记载）并钦点入翰林院为庶吉士，与李鸿章为同科进士同时钦点为翰林院庶吉士，三年后（道光庚戌即道光三十年）散馆考试名列第六名，钦赐翰林编修。
为了对老年士子持之以恒、不屈不挠的精神给予鼓励，更以彰显皇恩浩荡，所以朝廷便有了恩赐举人、副榜乃至恩赐庶吉士、翰林院编修衔检讨衔的举措。有清一代，恩赐举人、恩赏头衔是个常态，各省志于“选举志”大多附有“恩赐举人”（若另有恩赏编修、检讨头衔的则在其名下加注）、“恩赐副榜”名单——《湖南通志》记载乾隆至同治年间，获恩赐举人者有名之多，其中赐检讨衔者有96人。但这些只是荣誉性学位、职称、职位，着重在鼓励之意，不可以当实职看待。科举年代有“官年”、“实年”之谓，一般情况，考生填报履历时会给自己“减龄”，少填一、二岁甚至五、六岁，叫做“官年”，因为在同等条件下，朝廷更倾向于注重提拔年轻人。我就小人之心地瞎猜，由于年过八十仍然与试，即便考不中，也有机会获得朝廷恩赐恩赏的功名头衔，是否有人曾经为此在履历中自我“增寿”呢？因为竟然有那么多的九十岁+老年人在在参加科举考试，一般人的想象力不够用啊。
前引之民间野史，难免附会夸张，添油加醋，姑妄听之可也。
励志故事就这么简单，但若较真起来，至少有以下几点史实不妨了解一下：
一，“清道光二十七年，黄益龄与李鸿章等人同时被钦点入翰林院为庶吉士”，“与李鸿章为同科进士同时钦点为翰林院庶吉士”，这个说法不准确。如下图所示，道光二十七年五月二十七日上谕：“丙午科乡试年老诸生……该生等榜发未经中式……年届九十以上之福建附生黄益龄著加恩赏给举人，准其一体会试。”据此可知，黄益龄以附生身份参加了道光二十六年丙午科乡试，但没有中举，到下一年的道光二十七年五月才由朝廷“恩赐”给了举人身份，准其参加下一科的会试（指三十年的庚戌科，因为此时二十七年的会试已经结束）。说黄老先生在二十七年与李鸿章等一起馆选为庶吉士也不可能，因为庶吉士的基础身份是会试中式且覆试合格，而黄老先生此时还没有参加过会试，又怎么可能“与李鸿章为同科进士同时钦点为翰林院庶吉士”呢。
二，“三年后（道光三十年）他在散馆考试中名列第六名，被钦赐为‘翰林编修’”，这个说法不准确。黄老先生当然没有参加过庶吉士的散馆考试（该科散馆考试名单如下图），所谓“第六名”，其实是指他在恩加编修衔的95岁以上老年举人中名字排在第六位，该科散馆考试中，状元张之万列第16名，李鸿章列第17名，第六位是浙江钱塘籍二甲进士陈元鼎，而且整个散馆考试榜单48人中也没有黄益龄的名字。须知，各科庶吉士要在翰林院学习深造三年，90多岁的黄老先生肯定受不了。还何况，清代选庶吉士，不仅仅看成绩，还要看仪度，看年龄，一个30岁和一个40岁的进士参加朝考后如果覆试、殿试、朝考成绩相近，那么留下入翰林的会是年轻的那位，年长的会被放出去作知县，更别说是一位奔百的老翁了。
三，那个写有“道光庚戌科会试翰林院编修第六名黄益龄”字样的牌匾，当然不能认为是假的，但宜以表彰鼓励之评语来看待。“编修”是正式的七品文官（史官）职务，而黄老先生获得的是“翰林院编修衔”，属于荣誉性的。至于对联“老考童生、童生考到老；天大人情、人情大于天”。我没找到权威的原始出处，若将全联写出：“上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老；二人成天，一人成大，天大人情，人情大于天。”甚至还另有相反的含义，帖子作者剪裁后把它安在黄老先生和道光皇帝身上，有趣，但读者不必认真。
以上乱考，有点根据也加了点猜想，不对之处，静候批评。
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